เมื่อประมาณ 4,000 ปีที่แล้ว ทะเลทรายอิรักสีซีดและแข็งกระด้างนี้เป็นศูนย์กลางของอารยธรรม ปัจจุบัน ซากปรักหักพังของเมืองเออร์อันยิ่งใหญ่ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของการปกครองเมโสโปเตเมีย ปัจจุบันตั้งอยู่ในพื้นที่รกร้างว่างเปล่าใกล้กับเรือนจำที่มีชื่อเสียงที่สุดของอิรัก ในเงามืดของรั้วเรือนจำที่สูงตระหง่านที่ปลายสุดของทางเดินไม้ที่ทอดยาว
ซิกกูรัตที่น่าประทับใจคือสิ่งที่เหลืออยู่เกือบทั้งหมดของมหานครสุเมเรียนโบราณซิกกูรัตแห่งอูร์ ถูกสร้างขึ้นในภายหลังเล็กน้อย แต่มีชื่อเสียงเพราะเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุด และเนื่องจากที่ตั้งของมันในเมืองอูร์ ซึ่งมีสถานที่สำคัญในหนังสือประวัติศาสตร์ ตามข่าวลือเมโสโปเตเมียเป็นแหล่งกำเนิดของการชลประทานเทียม ผู้คนในเมืองอูร์ได้ตัดคลองและคูเพื่อควบคุมการไหลของน้ำและทดน้ำที่ดินห่างจากฝั่งแม่น้ำยูเฟรตีส์ เชื่อกันว่าเออร์เป็นบ้านเกิดของอับราฮัมในพระคัมภีร์และตามที่อัชราฟอธิบายในขณะที่เขาเดินผ่านกำแพงที่พังทลายของเมือง บ้านเกิดของประมวลกฎหมายข้อแรก ประมวลกฎหมายเออร์-นัมมู เขียนเมื่อราว 2100 ปีก่อนคริสตศักราช 400 หลายปีก่อน